Año tras año, hay muchos viajeros que quieren conocer un nuevo destino increíble, pero puede ser uno que los deja asombrados. Bueno, si eres uno de esos viajeros apasionados, justo en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, hay una fuente inagotable de agua que logra este increíble propósito: las Cataratas del Niágara además de esto, hay muchos otros datos sobre las Cataratas del Niágara que vale la pena conocer.
Para que llegues a este lugar, es posible viajar desde Canadá o desde Estados Unidos, pero asegúrate de planificar un buen tour para tener todos tus permisos actualizados, especialmente en caso de que desees cruzar la frontera.
Desde Estados Unidos, es muy común hacer una excursión de un día a las Cataratas del Niágara desde Nueva York, en autobús. De esta manera, puedes llegar a este majestuoso lugar sin preocuparte por el alojamiento o el transporte adicional, ya que, cuando compras la excursión, tienes un paquete de ida y vuelta completo desde la Gran Manzana.
Estamos convencidos de que no te arrepentirás de haber hecho de las Cataratas del Niágara uno de los próximos destinos para visitar.
Cada año, las Cataratas del Niágara son visitadas por millones de personas de todo el mundo, por lo que hoy queremos ayudarte a despertar la curiosidad de visitar este destino turístico, uno que debes ver al menos una vez en tu vida. Pero antes, aquí hay una lista de algunos hechos sorprendentes que puedes conocer. Pero primero, revisemos una lista de algunos hechos sorprendentes que quizás sepas sobre las Cataratas del Niágara.
1. Origen de las Cataratas del Niágara
Hace más de 12,000 años, las Cataratas del Niágara se crearon como resultado del derretimiento de un gigantesco glaciar canadiense que, en su viaje por el área oriental, formó nuevos glaciares sobre el río Niágara y los Grandes Lagos de América del Norte. Este efecto natural aumentó el flujo de agua que erosionó las rocas adyacentes, creando naturalmente una cascada de 54 metros de altura y aproximadamente 1,000 metros de ancho.
2. ¿Dónde se encuentran las Cataratas del Niágara?
Las Cataratas del Niágara se encuentran en la frontera entre Canadá y Estados Unidos; sin embargo, no pertenecen a ninguno de los países. Nacen de la unión de tres cascadas: American Falls, Horseshoe Falls y Bridal Veil Falls, que se extienden por 36 millas, desde el Lago Erie hasta el Lago Ontario.
Pero el mapa político de América ha dibujado un límite donde las cascadas se dividen entre los dos países: Horseshoe Falls pertenece a Canadá, mientras que American Falls y Bridal Veil Falls están en el lado estadounidense.
3. ¿Cuál es la longitud y la altura de las cataratas?
- American Falls y Bridal Veil Falls:
- Longitud: 1,060 pies
- Altura: 176 pies
- Volumen de agua: 150,000 galones por segundo (más de 560,000 litros por segundo)
- Horseshoe Falls:
- Longitud: 2,600 pies
- Altura: 167 pies
- Volumen de agua: 600,000 galones por segundo (más de 2,271,247 litros por segundo)
📌 ¡Reserva ahora tu tour a las Cataratas del Niágara desde Nueva York!
4. La cantidad de agua que fluye varía según la temporada
La cantidad de agua que cae de las Cataratas del Niágara varía constantemente, ya que dos plantas hidroeléctricas extraen agua, afectando el volumen que finalmente fluye.
A esto se suma la época del año y la hora del día, porque se ha demostrado que, durante el verano, gracias a la cantidad de turistas, el flujo de agua es mayor durante el día que en la noche. Durante el día, el volumen se mantiene en 100,000 pies cúbicos, mientras que por la noche baja a 50,000 pies cúbicos por segundo, ya que aprovechan la oportunidad para poner a trabajar las plantas hidroeléctricas.
5. Las Cataratas del Niágara tienen un récord mundial para el mayor volumen de caída de agua
Sin embargo, las Cataratas del Niágara no son la cascada más ancha ni la más alta del mundo. Sin embargo, al ser un «embudo» de tres cascadas diferentes, han obtenido el récord mundial por el mayor volumen de agua en una cascada. Estamos hablando de 110,000 m³ por minuto, lo que equivale a prácticamente 3,000 toneladas de agua por segundo.
6. ¿De dónde viene el nombre de las Cataratas del Niágara?
El término «Niágara» proviene de la lengua utilizada por los indios iroqueses, una comunidad nativa de la región. Esta población vivía cerca del lago Erie y creía que las cataratas, debido a su inmensidad, eran el hogar de Hinu, el dios del trueno. Por esta razón, llamaron al lugar «Niágara», que significa «trueno del agua».
7. Ha sido un escenario para películas y series de televisión
Dado que las cascadas y las plantas hidroeléctricas son un excelente escenario para tramas de Hollywood, muchos productores de cine y televisión han elegido los alrededores de las Cataratas del Niágara para grabar películas como Superman II, Piratas del Caribe, La novia de Chucky y Niagara, además de episodios de la serie de televisión de Las Tortugas Ninja. Definitivamente, es un privilegio apreciar la magia de la naturaleza.
8. Es una fuente de recursos naturales
Para Estados Unidos y Canadá, las Cataratas del Niágara son una parte fundamental de la producción de energía y agua potable. Cada año, generan más de 4,000,000 kilovatios de electricidad para ambos países y abastecen con un poco más del 20% del agua potable consumida por las ciudades más cercanas en Estados Unidos.
9. Las cataratas se quedaron sin agua
El 29 de marzo de 1848, alrededor de la medianoche, las Cataratas del Niágara se quedaron sin agua durante casi 40 horas seguidas. Esto ocurrió porque, durante la noche, fuertes vientos hicieron que grandes bloques de hielo se desplazaran hacia los afloramientos del lago Erie, bloqueando los canales del río Niágara. Como resultado, el agua dejó de fluir hacia las cataratas, secando temporalmente la gran cascada.
10. Magia y acrobacias en las aguas
En 1990, el mago David Copperfield realizó uno de sus espectáculos en las Cataratas del Niágara, llamado El desafío de las Cataratas del Niágara. Consistía en caer desde la cima, atado y encerrado en un sarcófago. Sin embargo, unos segundos después de la caída, apareció en un helicóptero volando sobre la zona. ¿Cómo lo hizo? Un mago nunca revela sus secretos.
11. Saltos al vacío
A lo largo de la historia, algunas personas han saltado al vacío en las Cataratas del Niágara, ya sea por diversión o con intenciones trágicas. Algunos de los saltos más famosos fueron los de Sam Patch (1829) y Annie Edson Taylor (1901), quienes buscaban experimentar la adrenalina de caer desde la cima. Sam saltó desde un trampolín ubicado en la zona canadiense y sobrevivió al impacto. Durante años, muchos intentaron imitarlo sin la misma suerte, hasta que Annie Edson Taylor decidió encerrarse en un barril para resistir la caída y logró sobrevivir.
Este tipo de hazañas se han convertido en un espectáculo, aunque las probabilidades de sobrevivir son extremadamente bajas. De hecho, cada año, un promedio de 25 personas pierden la vida tras caer por la cascada, ya sea de manera accidental o intencional.
12. Protección estatal de las cataratas
El lado estadounidense de las Cataratas del Niágara está protegido por una entidad de conservación ambiental, encargada de administrar el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara desde 1885. Este fue el primer parque estatal de Estados Unidos. Sus caminos y estructuras fueron diseñados por Frederick Law Olmsted, el famoso arquitecto y paisajista que también diseñó Central Park en Nueva York.
13. ¿Cuántas personas visitan las Cataratas del Niágara?
Se estima que más de 30 millones de personas visitan las Cataratas del Niágara cada año. No hay una temporada en la que el lugar esté completamente vacío, ya que cada estación del año le da un toque especial y único. Estas visitas benefician el comercio de las regiones circundantes, especialmente en ciudades como Ontario en Canadá y Nueva York en Estados Unidos. De hecho, existen tours específicos, como la popular excursión a las Cataratas del Niágara desde Nueva York en autobús.
14. Riqueza ecológica
Este es un paraíso natural, hogar de cientos de especies de flora y fauna, muchas de ellas en peligro de extinción. Entre las especies animales que habitan la zona se encuentran el esturión del lago (Acipenser fulvescens) y el águila calva americana. Además, algunas especies de peces utilizan la caída de agua como un tobogán natural; sin embargo, aunque cientos de peces caen por día, se estima que el 90% de ellos logran sobrevivir, ya que la espuma del agua actúa como un colchón. En ocasiones, algunos turistas han sido impactados por peces que caen desde la cascada. Aquellos que no sobreviven son cazados por las aves que habitan la zona.
En cuanto a la flora, de las 600 especies de plantas que existen en el área, 14 son endémicas y están en peligro de extinción.
15. Las cataratas dejarán de existir
A lo largo de su historia, las Cataratas del Niágara han cambiado de ubicación debido a la erosión del agua. Se estima que, en sus 12,000 años de existencia, han retrocedido aproximadamente 11 kilómetros. La fuerza del agua sigue desgastando la base del acantilado, afectando su altura, el volumen del agua y la composición del terreno. Aunque no se puede predecir con exactitud cuánto tiempo más existirán, se estima que podrían desaparecer en los próximos 30,000 años.
16. La cascada más grande de América del Norte, pero no del mundo
Aunque las Cataratas del Niágara son las más caudalosas y anchas de Estados Unidos, no son las más altas del mundo. Existen alrededor de 500 cascadas más altas, pero su imponente caudal sigue siendo un espectáculo que sorprende a quienes las visitan.
17. Geológicamente, son cascadas jóvenes
Las cataratas se formaron hace aproximadamente 12,000 años, cuando las fuerzas glaciales dieron origen a los Grandes Lagos y el río Niágara, esculpiendo el terreno y creando esta maravilla natural. En términos geológicos, las Cataratas del Niágara aún son consideradas jóvenes, especialmente en comparación con otras formaciones, como los montes Apalaches (500 millones de años) o partes de la Cueva Mammoth, que tienen unos 10 millones de años.
18. La capital mundial de la luna de miel
En 1801, Joseph y Theodosia Alston, una pareja de terratenientes de Nueva York, viajaron a las Cataratas del Niágara con 9 caballos y varios sirvientes para celebrar su boda. Su travesía inspiró a muchas personas ricas de Estados Unidos y Canadá, quienes comenzaron a visitar la zona con el mismo propósito.
Sin embargo, no fue hasta 1825, con la inauguración del Canal Erie, cuando las Cataratas del Niágara se consolidaron como el destino ideal para las lunas de miel. Incluso Jerome Bonaparte, hermano de Napoleón Bonaparte, eligió este lugar para celebrar su matrimonio.
Hoy en día, más de 12 millones de personas visitan las Cataratas del Niágara cada verano, incluyendo familias, parejas y viajeros en solitario. La fama de este destino es tal que, si lo deseas, puedes solicitar un certificado de luna de miel emitido por el alcalde de Niagara Falls. Este documento es gratuito y se puede obtener en el Centro de Información Turística de Ontario, junto con un paquete de descuentos para atracciones locales.
19. Maid of the Mist, el crucero más famoso
El Maid of the Mist comenzó a operar en 1846 como un ferry para cruzar la frontera entre Canadá y Estados Unidos, transportando hasta 100 pasajeros y funcionando a vapor. A partir de 1848, se convirtió en una de las atracciones más populares de las Cataratas del Niágara, llevando a los visitantes hasta la base de la cascada para apreciar su grandeza de cerca.
20. Multas por realizar acrobacias en las cataratas
A lo largo de los años, muchas personas han intentado realizar acrobacias en las Cataratas del Niágara, pero hoy en día esto está estrictamente prohibido. Tanto las autoridades de Estados Unidos como las de Canadá imponen multas que pueden alcanzar los $10,000 dólares, además de prohibiciones de entrada al país en casos extremos, este, sin duda es otro dato sobre las Cataratas del Niágara que vale la pena conocer.
21. Peces que caen del cielo
Debido a la fuerza del agua, es común que algunos peces sean arrastrados por la corriente y caigan junto con la cascada. De hecho, hay turistas que han sido impactados por peces mientras recorren la Cueva de los Vientos. A pesar de la caída, el 90% de los peces sobreviven gracias a la espuma del agua, que amortigua el impacto. Aquellos que no logran sobrevivir se convierten en alimento para las aves que habitan la zona.
La continua transformación del lugar y su belleza en cada temporada del año atraen a miles de personas que desean presenciar este espectáculo con sus propios ojos. Después de visitar las Cataratas del Niágara, puedes salir empapado, quemado por el sol o congelado por el frío, pero siempre con la certeza de haber presenciado algo absolutamente hermoso e impresionante.
Si te atreves a tomar el tour a las Cataratas del Niágara, o si llegas directamente desde el lado canadiense, estamos seguros de que esta visita será una de las mejores experiencias de tu vida.
¡No lo pienses más, prepara tu maleta y disfruta de esta increíble aventura!
